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Final
Final

vs. 1 - 1
Italia venció en penales por 5-3

Tercer lugar

vs. 3 - 1

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Posteado por Emilio Ugarte

1705_toni.jpgFaltan sólo algunas semanas para el inicio del Mundial de Fútbol en Alemania y, como es costumbre, ya he comenzado a vibrar con el tema. Sucede siempre lo mismo. A poco de comenzar el magno evento futbolero me prometo a mí mismo no perderme ningún partido del campeonato, así sea un partido tan adrenalínico como Corea del Sur v/s Togo. Me juramento dormir menos, comer menos, estudiar menos y hacer lo que sea con tal de no perderme un minuto de torneo. Lo lamento, pero es sólo un mes. Y cada cuatro años.

En este trance miro la conformación de los grupos, tema favorito de los medios en vísperas del pitazo inicial. ¿Cuál es el grupo de la muerte? ¿Cuántos goles se comerá la débil selección x? ¿Cuántos goles hará la estrella de la selección y? Así, y en medio de tanto análisis y elucubraciones varias, fijo inmediatamente mis antenas en el grupo E, y me convenzo a mí mismo de estar frente a algo distinto, diferente.

Porque los integrantes del grupo E tienen mucho que decir. Partiendo por su favorito, Italia. Siempre favorito, para ser precisos. Campeones mundiales en 1934 y 1938, cuando el campeonato recién comenzaba a llenarse de esa áurea que hoy lo rodea, y en 1982 con Rossi, Tardelli y Zoff aplicando el catenaccio frente a Alemania en esa inolvidable tarde en el Santiago Bernabeu, los peninsulares son fijos para estar en las finales. Lo avala su historia. Lo sostiene el dineral de su liga. Pero, por sobre todo, lo afirma su plantel. Comandados por el DT, Marcello Lippi, hombre acostumbrado a levantar copas, los italianos tienen en el papel una de las mejores selecciones del planeta. Con un monstruo del arco como Bufón, una defensa comandada por un central de lujo como Nesta, un mediocampo con Pirlo, Camoranesi y ese todoterreno llamado Gattuso y una delantera amenazadora con Luca Toni, Francesco Totti y Alessandro del Piero como baluartes, la scuadra azzurra debiera ganar el grupo con claridad y volar alto el resto del torneo. ¿Apuesto por ellos? Sí, apuesto por ellos.

Con menos estrellas, pero con una calidad futbolística inobjetable, la República Checa aparece como el más probable acompañante de los italianos a segunda fase. Los eslavos tienen historia en esto del fútbol. Finalistas en 1934 y 1962, y campeones de Europa en 1976, cuando formaba parte de la extinta Checoslovaquia, los centroeuropeos ya suman una final de Eurocopa en 1996 y una semifinal en 2004. De aquél equipo tenemos a varios sobrevivientes que buscarán la gloria en las tierras de Beethoven. El técnico, Karel Brückner ha confiado en el talento del volante de la Juventus de Italia Pavel Nedved, llamado a ser la figura de su equipo, la seguridad bajo los tres palos del portero Petr Cech, campeón con el Chelsea inglés, la calidad de Marek Jankulovski, del Milan italiano, la experiencia de Karel Poborsky, del Ceske Budejovice y la capacidad goleadora de Milan Baros, del Aston Villa inglés. Calidad, técnica y experiencia de un grupo de jugadores que debieran pisar fuerte en el campeonato.

Acostumbrados a ganarlo todo en las selecciones menores, donde incluso eliminaron a la famosa sub-17 chilena de Japón 1993, Ghana había estado ausente, sin embargo, de los torneos mundiales adultos. Cumplirá, pues, en Alemania su primera incursión en la magna fiesta del balompié con una selección comandada por un técnico extranjero, el serbio Ratomir Djukovic, un hombre disciplinado, serio y profesional 100% que ya posee experiencia en el fútbol africano al haber clasificado a la modesta selección de Ruanda a una Copa Africana. Por figuras, los ghaneses no se quedan, destacando su capitán, Stephen Appiah, del Fenerbahce turco, Michael Essien, del Chelsea inglés, Sulley Alí Muntari, del Udinese de Italia y Samuel Osei Kuffour, de la Roma italiana. Potencia, técnica y fuerza son las cartas de presentación del cuadro ghanés.

Para algunos sigue siendo la cenicienta. Para otros ya son una potencia. Para mí son un equipo a tener en cuenta. Estados Unidos llega al mundial de Alemania después de 15 años de progreso ininterrumpido, que lo ha llevado a cosechar buenas actuaciones en Copa América (Uruguay 1995) y en el último mundial de Japón-Corea, donde se inclinó en cuartos de final ante Alemania, a la postre uno de los finalistas. Si bien es cierto que el fútbol estadounidense aún está lejos de ser de primer nivel, no es menos cierto que ya no es mera comparsa ni agregado. Su entrenador, Bruce Arena, ha logrado formar un grupo compacto, de muy buena actuación en las clasificatorias, comandado por figuras como el veterano Claudio Reyna, del Manchester City inglés, el arquero Kasey Keller, del Borussia Moenchengladbach alemán, Brian McBride del Fulham inglés y la gran promesa Landon Donovan, de Los Angeles Galaxy. Mientras la Major Ligue Soccer, la liga profesional de Estados Unidos sigue progresando, el seleccionado nacional intentará plasmar en el Mundial de Alemania todo el progreso de los últimos años.

Así las cosas, mis expectativas con el grupo E son altas. Seguramente Italia empezará floja, como de costumbre. Seguramente Nedved será la gran figura de su equipo, y la República Checa llegará lejos. Seguramente los hombres de Ghana pondrán talento pero sobre todo fuerza y unas cuantas patadas bien puestas. Seguramente celebrarán con un baile tribal los goles y en las tribunas destacarán sus coloridos hinchas. Seguramente Estados Unidos hará un buen papel, un digno papel, pero igual quedará fuera.

Seguramente, lo pasaré muy bien con el grupo E. Seguramente ustedes también.

Posteado por Emilio Ugarte el 17 de Mayo de 2006 a las 09:53 AM | Comentarios (10)

 
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