Recién había pasado un minuto de juego y Owen se lesionó la rodilla. A la cancha Crouch, el jugador más resistido del mundial, pero que ha jugado los tres partidos de su selección prácticamente enteros. ¿Alguien lo habría dado de titular antes del Mundial?
Un partido esperable. Paraguay no se convenció nunca de sus capacidades y mostró muy poco en el Mundial. Aníbal Ruiz no arriesgó nunca y en el fútbol eso se paga. Paraguay salió a jugar como se suponía que lo iba a hacer: aguantemos el cero y veamos que pasa con nuestros delanteros. Fue la mejor fórmula para volver a casa.
Se suponía que era el mejor partido del grupo. Se suponía que Inglaterra mostraría todo su potencial. Se suponía que Paraguay sería un rival insolente, atrevido, sudamericano. Se suponía que Owen Y Santa Cruz serían las figuras. Nada de eso pasó. Ha sido, lejos, el peor partido de Alemania 2006. ¿Te quedaste dormido? Entonces tuviste mucha suerte.
La primera vez que conversé con David Beckham le dije: "Amigo, serás un símbolo sexual. Un futbolista mediocre, pero símbolo sexual". Doce años y tres meses después mi profecía se ha cumplido al pie de la letra. Desde entonces he sido uno más de su familia: estuve en su matrimonio, en el bautizo de sus hijos y en siete de sus cumpleaños. David es mi amigo superestrella, un amigo que necesita cariño y contención, porque ser súper estrella no es nada de sencillo.
Nuestro entrenador, preparador físico y gurú espiritual, el Hinchapelota, nos pidió escribir en esta columna sobre quienes serán los "looser" de este Mundial. Qué jugadores no la romperán, quienes no serán la revelación, de quienes nos reiremos a partir del 9 de junio.
Chile está en el mundial. Claro que sí. En realidad siempre lo estamos. Es que no hay selección que no tenga algún vínculo con nosotros, con nuestro fútbol, con la Roja. Algo nuestro hay en cada equipo de este grupo, el Grupo B. Inglaterra por ejemplo. Los británicos están dirigidos por Sven Goran Eriksson. El hombre que llevó a Marcelo Salas a Lazio y que con el chileno como figura ganó la copa Italia, la Súper Copa italiana, y la Súper Copa europea. Cuando a Sven le dicen Chile, él responde con una sonrisa nostálgica en su boca: "¡Oh yeah! Chile, mandar saludo a guatón Salas".
Éste no es oficialmente el grupo de la muerte sólo porque los paraguayos no son llorones. Inglaterra es el favorito, pero va a ser muy difícil que pase a la segunda ronda del Mundial. Paraguay y Suecia tienen el potencial en sus jugadores como para dejarlos fuera. Y ojo con Trinidad y Tobago que tiene a trece de sus veintitrés seleccionados jugando en el Reino Unido.
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